1853年、オランダに生まれたフィンセント・ファン・ゴッホ。画商の仕事などを経て、画家としての道を歩み始めた。初期には、農村で働く人々の暮らしを暗い色調で描いている。

1886年にパリへ移り、弟テオと暮らす。印象派や新しい絵画に触れ、それまでの暗い色調から、明るい色と細かな筆触へと表現が変化した。自画像も、色と描き方を試す場になった。

1888年には南フランスのアルルへ。畑や花、人々や街の風景を描いた。その後もサン＝レミ、オーヴェール＝シュル＝オワーズで制作を続け、1890年に生涯を閉じた。短い画業の中で、場所とともに絵の色も変わっていく。